Na 45 stroken met gravel en tal van waaiers kwam even voor half 5 vanmiddag Coen Vermeltfoort als eerste uit het stof te voorschijn in de straten van Norg. Wat zich in de uren voorafgaand heeft afgespeeld, was een ware afvalrace waarin BEAT de koers kleurde. Renners Piotr Havik (5e), Guillaume Seye (8e) en Yves Coolen (13e) wisten zich in de tactische tombola op het juiste moment naar voren te vechten.

Bekijk hier Slag om Norg door de ogen van fotograaf Stephan de Goede.

Dat de Slag om Norg niet te voorspellen valt, bleek ook deze 8e editie maar weer. Vanuit de start werd het peloton in verschillende waaiers uit elkaar geslagen. Enkele kanshebbers kwamen hierdoor al vroeg in de wedstrijd in de problemen, waaronder Guillaume en Piotr (lek). "In het begin zat ik te ver in de groep, waardoor ik de aansluiting met het peloton kwijtraakte", verklaart Guillaume. "Ik dacht dat mijn race hier al meteen gedaan was, maar toen ik om mij heen keek zag ik nog enkele goede renners bij me zitten. Nadat Piotr door een lekke band ook nog terug zakte in deze groep hadden we genoeg sterke mannen om terug de aansluiting te maken."

Foto: Stephan de Goede

Afvalrace op Drents gravel

De 45 gravelstroken zorgden uiteindelijk voor een zware afvalrace. Met het opdraaien van de eerste stroken vertrokken 15 renners, waaronder Yves Coolen. "Ik probeerde zo goed mogelijk mijn werk te doen in de kopgroep. Ik reed alleen niet voluit, omdat ik wist dat Piotr en Guillaume vlak achter mij zaten", aldus Yves.

De finale draaide uit op een strijd tussen de kopgroep van 8 renners en de achtervolgende groep van 10 man met daarin Piotr en Guillaume. De achtervolgers wisten op 7 seconden van de koplopers te komen, maar raakten er nooit. In de laatste kilometers maakte Piotr met een ultieme jump de oversteek naar de 4 overgebleven koplopers.

Piotr: "Ik had zeker de benen om vandaag om hier podium te rijden. Door twee lekke banden heb ik alleen te vaak achter de feiten aan moeten koersen. Met dank aan de ploeg weet ik in de finale nog in de kopgroep te komen. Hierin plaats ik dan nog een aanval, maar er werd net niet lang genoeg getwijfeld door de anderen. Het was alles of niks!"

 Foto: Stephan de Goede

De uitslag 

Wegrijden van 15 renners cruciaal moment in de race

Trainer Wilbert Broekhuizen blikt terug op een hectische Slag om Norg. "Halverwege de koers rijdt er een groep van 15 man weg waar we met 1 renner bij zitten (red. Yves Coolen), terwijl alle grote ploegen 2 renners mee hadden", maakt Wilbert duidelijk. "Dat was geen goede situatie voor ons. Desondanks hebben we een goede wedstrijd gereden waarin we uiteindelijk met 3 man voorin de koers meededen. We gingen voor een podium, met een 5e plek mag je dan niet ontevreden en niet tevreden zijn. Genoeg leerpunten voor de volgende keer en ik denk dat we wel met vertrouwen naar de volgende wedstrijden kunnen."

Slag om Norg in beeld gebracht

Fotograaf Stephan de Goede kroop op de huid van onze renners in koers. Bekijk hier de foto-impressie van Slag om Norg.