De wielerwereld staat voor zware uitdagingen. Meerdere ploegen komen in de problemen, ik noteerde tot nu toe: CCC, Atstana, Riwal-Readynez, Lotto-Soudal, Bahrain McLaren en Mitchelton-Scott. De lijst gaat vast snel nog langer worden. 

 Ook als BEAT zitten we te rekenen en hebben we een aangepast budget opgesteld voor dit seizoen. De conclusie is dat we scherp op de kosten moeten letten, dat we slim moeten zijn maar vooral ook dat we dit jaar hard zullen moeten werken voor ons geld. Iets wat we overigens met liefde doen. Het belangrijkste blijft echter om het lange termijn perspectief in het vizier te houden. Waar veel ploegen momenteel noodgedwongen een stap terug moeten doen moeten wij het vooral blijven hebben over onze ProTeam ambitie. Laten we het daar dus nog maar eens over hebben. 

In de begin dagen van BEAT, toen onze club nog een clubje was, spraken we alleen nog maar over onze ambities op de weg. De stap van geen ploeg naar een ploeg op het continentale niveau was groot. En toen was daar ineens Piotr Havik. Een renner begonnen in de opleidingsploeg van Rabobank en daarna terecht gekomen in de 3M ploeg. Door blessures weinig gekoerst en hij stond aan de kant, waar wij hem als BEAT hebben gespot en aangetrokken. Nog steeds een van de beste beslissingen die we hebben genomen. 

Piotr Havik ging als solo renner voor BEAT aan de slag, reed strandraces en deed mee aan wedstrijden. Hij hervond het plezier in het fietsen en was samen met de inmiddels opgerichte baanploeg een uithangbord richting de partners die we nodig hadden om onze eerste ploeg op de weg te krijgen.Vanaf het begin was Piotr de kopman van die ploeg, verdiende een stage bij Katusha-Alpecin en won grote wedstrijden. Piotr was klaar voor het grote werk. Aanbiedingen van ploegen op het WorldTour niveau bleven echter keer op keer uit. 

Bij het uitblijven van een WorldTour ploeg maakte Piotr Havik een stap omhoog naar Riwal-Readynez op het ProTeam niveau om wedstrijden te kunnen rijden waar wij als continentale ploeg niet voor in aanmerking komen, zoals de Amstel Gold Race. 

Dit jaar hebben we met Jan-Willem van Schip een man met karakter, uitstraling en een paar WorldTourwaardige benen. Na het omvallen van Team Roompot-Charles moest hij op zoek naar een nieuwe plek, maar de aanbiedingen van WorldTour ploegen bleven ook voor hem uit. 

Het traditionele wereldje heeft moeite met renners als Piotr Havik en Jan-Willem van Schip. Eigenzinnige renners met een smoel en een eigen mening. 

Na het wegvallen van Team Roompot-Charles heeft de Benelux hard behoefte aan een ploeg op het ProTeam niveau met plek voor eigenzinnige renners. En een ploeg die de opleiding van renners richting het WorldTeam niveau verzorgt. Als BEAT hebben we er geen geheim van gemaakt dat wij die ploeg graag zijn. Een ploeg op het pro-continentale niveau, of ProTeam niveau in modern UCI slang. Wij willen een ploeg zijn voor de rebellen en de challengers. Daarom houden we vast aan onze ambitie. Is het niet volgend jaar dan toch zeker het jaar erna. Failure is not an option, en waarom zou het niet lukken? Nog steeds levert het wielrennen een van de beste return-on-investments voor partners en staat een ProTeam garant voor een grote community, veel media aandacht en TV exposure. 

En bij deze een belofte: als het ons gaat lukken dan ga ik er alles aan doen om Piotr Havik weer terug bij de ploeg te krijgen! 

Edwin Gulickx is de mede-oprichter en BEAT baas bij BEAT Cycling Club. Reactie op deze column? Reageer onder aan het artikel of stuur een mail naar: edwin@beatcycling.club